Atendendo à sua origem, os poluentes atmosféricos podem ser caracterizados como:
- Poluentes Primários - são aqueles que são emitidos directamente pelas fontes para a atmosfera (p.e.. os gases que provêm do tubo de escape de um veículo automóvel ou de uma chaminé de uma fábrica).
- Poluentes Secundários- são os que resultam de reacções químicas que ocorrem na atmosfera e entre poluentes primários. Exemplo disso é o ozono troposférico (O3), que resulta de reacções fotoquímicas, que se estabelecem entre os óxidos de azoto (NOx) e os Compostos Orgânicos Voláteis (COV).
Principais Poluentes Atmosféricos
| Poluente | Características | Fontes | Efeitos |
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Dióxido de Enxofre(SO2)
| - incolor e inodoro em baixas concentrações
- cheiro intenso em concentrações elevadas
| | - problemas no tracto respiratório, especialmente em grupos sensíveis como asmáticos
- é um poluente acidificante, contribuindo para fenómenos como as chuvas ácidas
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| Dióxido de Azoto (NO2) | | - tráfego
- laboração industrial
| - problemas do foro respiratório, especialmente em crianças (asma ou tosse convulsa)
- acidificante=as
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Monóxido de Carbono (CO)
| | - tráfego (principalmente veículos sem catalisador)
- laboração industrial
| - afecta os sistema cardiovascular e nervoso (susceptível de provocar tonturas, dores de cabeça e fadiga)
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Partículas
(PM10 e PM2,5)
| - as de origem mineral apresentam-se na forma sólida
- as de origem orgânica resultam de condensação de gases
| - tráfego
- laboração industrial
- construção civil
- actividades agrícolas
- vulcões
- fogos florestais
- acção do vento sobre o solo
| - danos no sistema respiratório
- diminuição da troca gasosa em espécies vegetaisde provocar tonturas, dores de cabeça e fadiga)
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Ozono (O3)
| | - ao nível do solo resulta de reacções químicas entre óxidos de azoto e os compostos orgânicos voláteis na presença de luz solar e de temperaturas elevadas
| - irrita o tracto respiratório, podendo provocar dificuldades respiratórias
- é responsável por perdas agrícolas e danos na vegetação
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Benzeno (C6H6)
| - incolor
- altamente inflamável
- evapora-se rapidamente
| | - se inalados os vapores causam tonturas, dores de cabeça e até inconsciência
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